Luxemburg, 7.12.07 - Die angestrebte Partnerschaft zwischen der EU und Afrika darf nicht auf unfairen Handelsabkommen aufgebaut werden, warnt der Verband der Luxemburger Nichtregierungsorganisationen (Cercle de Coopération) anlässlich des EU-Afrika-Gipfels am 8. und 9. Dezember in Lissabon. Die EU versucht, sogenannte Wirtschaftspartnerschaftsabkommen gegen den Protest der Zivilgesellschaft in Afrika und Europa und gegen die Anliegen und Prioritäten vieler afrikanischer Regierungen durchzusetzen. Die entwicklungspolitischen Nichtregierungsorganisationen können darin keine Partnerschaft auf Augenhöhe erkennen.

Nach dem Willen der Europäischen Kommission sollen noch in diesem Jahr Abkommen über den Güterhandel abgeschlossen werden, die Grundlage für umfassende Wirtschaftspartnerschaftsabkommen (EPA - economical partnership agreements) sein sollen. Der Verband der Luxemburger Nichtregierungsorganisationen (Cercle de Coopération) befürchtet, dass in der letzten Verhandlungsphase übereilte Beschlüsse gefasst werden, die entwicklungsschädlich und kontraproduktiv für die regionale Integration sein werden. „Insbesondere empört sind wir über die Absicht, die Beibehaltung der präferenziellen Behandlung afrikanischer Handelspartner und ihre finanzielle Unterstützung von der Unterzeichnung der Wirtschaftabkommen abhängig zu machen. Diese europäische Attitüde von ‚Vogel Friss oder Stirb’ hat mit gleichberechtigter Partnerschaft rein gar nichts zu tun“, so die Vertreter vom Cercle de Coopération.

Wichtig sei, so der Cercle weiter, dass die afrikanischen Perspektiven und die Interessen der Menschen stärker als bisher berücksichtigt und die Zivilgesellschaften in Afrika und Europa aktiv bei der Umsetzung der EU-Afrika-Partnerschaft beteiligt werden. „Es nützt nichts, den NGOs eine bedeutende Rolle auf dem Papier zuzuschreiben, wenn sich das Verhältnis zu ihnen nicht grundlegend ändert und sie nur als preiswerte Consultants angesehen werden. Allein der Dialog mit der Zivilgesellschaft in Afrika und Europa kann dazu beitragen, dass die Bedürfnisse der Menschen in Afrika angemessen berücksichtigt werden.“

Der Cercle de Coopération ist der Verband entwicklungspolitischer Nichtregierungsorganisationen (NRO) in Luxemburg. Ihm gehören rund 70 Luxemburger NGOs an, die als Träger von Entwicklungszusammenarbeit, Nothilfe sowie entwicklungspolitischer Bildungs-, Öffentlichkeits- und Lobbyarbeit tätig sind.

Stellungnahme des Cercle de Coopération vom 7. Dezember 2007

EU-Africa Summit ; Lisbon, 8-9 December

Common Pressstatement by : Africa Trade Network and the Seattle to Brussels (S2B) Network

Lisbon summit ’betraying Africa’

Representatives of civil society from Africa and Europe meeting alongside the EU-Africa Summit in Lisbon, Portugal have released the following statement :

We the representatives of civil society meeting in Lisbon, Portugal wish to register our profound concern at the direction which is being taken by the EU-Africa Summit. Claims that the summit will usher in a new partnership between the two continents have been exposed as false. Far from solving the challenges currently facing African nations, the summit threatens to betray Africa and condemn future generations to long-term economic, social and environmental crisis.

Despite consistent criticism from people’s movements across Africa and from civil society in Europe, the EU has persisted with its aggressive agenda to pressure African governments into signing Economic Partnership Agreements which will destroy their development prospects and the environment. We condemn this aggression against the sovereignty of African nations, and call on the member states of the EU to recognise the right of the peoples of Africa to determine their own development paths.

We condemn the extreme pressures which have been exerted on African governments to sign up to agreements which are not in the interests of their countries and regions. We applaud the resistance of the African peoples in the face of this EU offensive, and with them we call on all African leaders to represent the genuine interests of the continent and to resist any further threats to their future development.

We call for a new and equal partnership between the EU and Africa based on full enjoyment of human rights and on economic strategies which put the needs of people and the environment before the interests of capital. European corporations are leading actors in the plunder of Africa’s strategic natural resources, which has fuelled environmental and human catastrophe in the DRC and Sudan, among others. While the Summit seeks to expand the freedom of European capital within Africa, it also seeks to restrict the free movement of African peoples and their rights to life and livelihoods. We condemn Fortress Europe and all racist asylum and immigration laws which institutionalise discrimination against the peoples of Africa. We, the representatives of civil society in Africa and Europe, are committed to building a genuine partnership based on solidarity and cooperation between our peoples. »

Signed : The member organisations of the Africa Trade Network and Seattle to Brussels Network

*Notes to editors*

1. This statement will be presented at a joint press conference to be held at 3pm GMT at the Sindicato dos Professores da Grande Lisboa, Rua Fialho de Almeida 3, Lisbon. For further details and directions, phone Nuno Mendes on +351 962 501 351.

2. The Africa Trade Network is the umbrella network of trade and economic justice campaigners from 36 countries across Africa. The Seattle to Brussels Network is a pan-European network of social movements and campaign groups fighting corporate control of EU trade policies.